|
|
 |
| 肺は生命にとって欠くことのできない酸素の取り入れと、二酸化炭素の排泄を司る臓器です。その最大の特徴は、ガス交換機能を果たすため常に外気を吸込みそれを吐き出していなければならない宿命を持っていることです。このため、肺は環境変化に最も敏感な臓器です。たとえば、遂に癌死亡の第一位になった肺癌は、喫煙習慣や大気汚染といった環境要因に大きく影響を受けています。 |
|
|
また、ここ20年で約3倍に増加したといわれる成人気管支喘息の多くは、生活環境内に存在する種々の抗原に暴露されることにより発症します。この抗原に対する抗体産生は、基本的には遺伝子レベルの個人差（体質）に大きく影響を受けますが、同時に大気汚染などの環境要因によっても影響を受けます。 |
このように、呼吸器疾患は環境との関わりが非常に密接であると同時に、遺伝子レベルで決定されている個体の感受性（体質）と環境要因との複雑な相互関係により、その種類や頻度・病像などが定まってきます。
今、人類はこれまでに経験したことのない急激な環境変化に曝され、地球環境の時代とまで言われています。この環境変化に伴い、呼吸器疾患は今まさに変貌しつつあり、呼吸器病学はこの変貌しつつある呼吸器疾患の環境要因と遺伝要因を探るとともに、その予防と治療法を追及する非常にダイナミックな分野です。 |
|
 ページのトップへ戻る |
|
|
 |
肺で酸素化された血液は心臓から体全体に送りだされ、全身に酸素が供給されるとともに、不要となった二酸化炭素を受取りふたたび肺に戻ってきます．この際すべての血液は必ず肺を通過します。このため、肺にはガス交換機能の他、全身の様々な機能を調節する働きが期待されます。
肺の機能異常は全身の臓器機能に影響を与えると同時に、他の内科系・外科系疾患ではしばしば肺にも障害が及びます。この分野は未知な部分が多いのですが、生理的な調節機能としてはアンギオテンシン、セロトニン、ブラジキニンなどの代謝による循環調節機能や、肺を介する免疫調節機能などが徐々に解明されつつあります。 |
| 低酸素血症や高炭酸ガス症が全身臓器機能へ大きな影響を与えることは言うまでもありません。また、膠原病などの自己免疫性疾患では多彩な肺病変が現れ、予後を規定する重要な因子となっています。これが、呼吸器疾患の理解に広い一般内科の素養が必要な理由ともなっています。 |
|
|
|
| ページのトップへ戻る |
|
|
 |
|
呼吸器科で扱う疾患は非常に多岐にわたっています。近年増加している肺結核をはじめとする呼吸器感染症は早期の診断と適切な治療が重要です。オウム病やレジオネラ肺炎についても新しい知見が蓄積されてきています。また、肺癌はもちろんのこと、気管支喘息、間質性肺炎、慢性肺気腫などは頻度の高い疾患です。
全身疾患の肺病変として膠原病の肺疾患、アミロイドーシス、悪性リンパ腫なども呼吸器科で扱うことがあります。
それほど頻度が多くありませんが、原発性肺高血圧症、肺胞蛋白症、びまん性過誤腫性脈管筋腫症などといった疾患もあります。これらは診断が難しい場合もあり、長い間他の病気と診断されてしまっていることも時に見受けられます。
最近注目されるものは睡眠時無呼吸症候群で、これは夜間の頻回の無呼吸と昼間の眠気を特徴とし、交通事故などとも関連します。肺癌のターミナルケア、慢性呼吸不全の在宅酸素療法など呼吸器科の守備範囲は年々広がってきています。 |
|
| ページのトップへ戻る |
|
